Hun arbejdede i mere end ti år som fængselsbetjent i et lukket dansk fængsel, vandt en tv-konkurrence om at sy og åbnede sin egen tøjbutik. Først senere begyndte Herborg Torkilsdóttir for alvor at udgive sine egne sange. I dag har den færøske sangskriver toppet DR’s Dansktoppen flere gange - og i pinsen 2026 opstod et ganske særligt øjeblik: Samtidig med at Herborg spillede på Dansktopfestivalen i Svendborg, var både hun og Birthe Kjær aktuelle på DR’s Dansktoppen.
Der findes karrierer, der synes planlagt fra begyndelsen. Og så findes der Herborg Torkilsdóttirs.
For hvis nogen for 20 år siden havde fortalt den færøske kvinde, der passede sit arbejde som fængselsbetjent i Danmark, at hun en dag skulle ligge nummer ét på DR’s Dansktoppen og optræde på danske dansktopfestivaler, havde historien nok lydt temmelig usandsynlig.
Men sådan gik det.
Herborg Torkilsdóttir er blevet en af de mere usædvanlige nye skikkelser på den danske dansktopscene. Ikke mindst fordi hun selv skriver sine sange - ofte med udgangspunkt i det liv, hun har levet, og de mennesker, hun har mødt.
Fra Færøerne til et lukket fængsel i Danmark
Herborg kommer fra Færøerne, men en stor del af hendes voksenliv blev tilbragt i Danmark. Hun uddannede sig til fængselsbetjent og arbejdede fra 2005 til 2016 i et lukket dansk fængsel.
Det er langt fra scenelys, festivaler og dansktoplister. Men årene blandt mennesker på kanten af samfundet har også givet hende historier med hjem.
Da Herborg i 2019 fortalte om sin sangskrivning, forklarede hun, at hun gerne hentede inspiration fra virkeligheden. Hun fremhævede netop sit arbejde som fængselsbetjent, hvor hun havde mødt mange spændende mennesker.
Det blev karakteristisk for hendes sange. Hverdagsliv, forhold, skilsmisser, dating, kærlighed og de mennesker, hun møder, finder vej ind i teksterne.
Før musikken kom symaskinen
Men inden danskerne lærte hendes sange at kende, havde tv-seerne faktisk allerede mødt Herborg i en helt anden sammenhæng. Hun kan nemlig noget med en symaskine.
I 2014 deltog hun i TV 2 Fri-programmet Klar, Parat, Sy!, hvor ni deltagere konkurrerede om at designe og sy. Herborg vandt hele konkurrencen.
Sejren blev siden begyndelsen på endnu et karriereskift. Efter at hun var flyttet hjem til Færøerne i 2016, åbnede hun i 2017 sin egen butik i Tórshavn med tøj af eget design.
Butikken gik godt, men Herborg valgte efter omkring et år at lukke den igen. Det krævede simpelthen for meget tid selv at producere tøjet. Den kreative trang forsvandt dog ikke. Hun syr, strikker og hækler fortsat og kombinerer også det kreative arbejde med musikken.
I 2019 begyndte et nyt eventyr
Musikken havde længe været der, men i 2019 udgav Herborg Torkilsdóttir sin første sang. Den hed ”Lalala”.
Kort efter fulgte ”Are You Sure”, og allerede her blev et mønster tydeligt: Herborg fandt historierne i virkeligheden. Sangen blev inspireret af en mand, hun kendte, hvis kone var flyttet til Danmark og ønskede skilsmisse. Skilsmissepapirerne var landet i postkassen, og hans forsøg på at redde ægteskabet blev til inspiration for Herborgs sang. Historien fik ovenikøbet en lykkelig slutning: Parret fandt sammen igen.
Siden fulgte flere sange på færøsk, og Herborg begyndte at blive spillet i færøsk radio. Numre som ”Eg uttan teg”, ”Náttin var okay”, ”Sveipa til vinstru” og ”Runt allar Føroyar” var med til at gøre hende kendt hjemme på øerne. Hun begyndte også at optræde på store færøske arrangementer og festivaler.
Men så fik hun lyst til at prøve noget nyt. Hun begyndte at synge på dansk.
Så ringede Dansktoppen
Det skulle vise sig at være en god idé. Med ”Jeg er fløjet” fik Herborg for alvor hul igennem til det danske publikum.
Sangen kom ikke bare på DR P5’s Dansktoppen. Den nåede helt op som nummer ét og blev på listen i 14 uger.
For en færøsk sangskriver, der kun få år tidligere havde taget hul på sin pladekarriere, var det noget af et gennembrud. Og det var ikke en enlig svale.
I 2024 fulgte hun op med den herligt jordnære ”Aktiv på Tinder”. Titlen fortæller næsten selv, hvilket univers Herborg bevæger sig i. Her er moderne dating og almindeligt voksenliv lige så anvendeligt sangstof som den romantiske kærlighed. Også den sang fandt vej til DR’s Dansktoppen.
”Ikke min skyld” gik helt til tops
I foråret 2026 kom så endnu en milepæl. Herborg udgav ”Ikke min skyld”.
I april var sangen med i DR P5’s Dansktop-program, og den fortsatte derefter op gennem listen. Sidst i april kom nyheden helt hjem til Færøerne: Herborg Torkilsdóttir lå nummer ét på den danske Dansktoppen.
Syv år efter sin første udgivelse havde den tidligere fængselsbetjent fået et nummer ét-hit på en af Danmarks mest traditionsrige hitlister.
Så kom pinsen i Svendborg
Og her kommer den detalje, der næsten er for god til ikke at fortælle.
I pinsen 2026 var Herborg Torkilsdóttir blandt kunstnerne på Dansktopfestivalen i Svendborg, der blev afholdt 22.-24. maj.
På samme festival optrådte en kvinde, der næsten repræsenterer hele Dansktoppens historie i egen person: Birthe Kjær.
Birthe havde fået sit gennembrud på den oprindelige Dansktoppen helt tilbage i december 1968, da ”Arrivederci Franz” gik direkte ind som nummer ét. 58 år senere var hun aktuel igen - denne gang sammen med Tobias Rahim.
Deres duet ”Den danske sommer” var udkommet i april 2026 og var blevet et stort hit.
Og omkring festivalen var både Herborg Torkilsdóttirs ”Ikke min skyld” og Tobias Rahim & Birthe Kjærs ”Den danske sommer” aktuelle i DR P5’s Dansktop-program. I udsendelsen/genudsendelsen den 27. maj - blot tre dage efter festivalens afslutning - blev ”Den danske sommer” spillet, og få minutter senere kom Herborg med ”Ikke min skyld”.
Det er svært at forestille sig en smukkere lille dansktopcirkel.
58 års Dansktop mellem to kvinder
For tænk lige over spændet. Birthe Kjær kom ind på Dansktoppen i 1968. Herborg Torkilsdóttir fik sit danske gennembrud på den samme liste mere end et halvt århundrede senere.
Og i pinsen 2026 stod de begge på plakaten på Dansktopfestivalen i Svendborg - samtidig med at de begge var aktuelle i DR’s Dansktop-program.
Den ene med Tobias Rahim og ”Den danske sommer”. Den anden med sin egen ”Ikke min skyld”.
Birthe repræsenterede den generation, der var med næsten fra Dansktoppens begyndelse. Herborg repræsenterede en ny generation, der viser, at listen stadig kan skabe nye navne.
Skriver selv sine historier
Der er samtidig en interessant forskel på Herborg og mange af de kunstnere, der byggede Dansktoppen op i dens første storhedstid. Dengang sang stjernerne ofte melodier og tekster skrevet af andre. Herborg skriver selv.
Hun tager udgangspunkt i livet omkring sig, og selv kærligheden hos hendes egne forældre er blevet til en sang. I 2026 fortalte hun om ”Tann einasta hjá mær”, som hun skrev til forældrenes guldbryllup.
Forældrene fandt sammen, da hendes mor var 15 og hendes far 17 år. Mange år senere er de stadig sammen. Det er på mange måder Herborg Torkilsdóttirs sangskrivning i en nøddeskal.
Hun behøver ikke lede efter de store historier langt væk. De findes i et ægteskab, en skilsmisse, en Tinder-profil, et menneske hun har mødt - eller i hendes egen familie.
Stadig med et almindeligt arbejde
Trods succesen har Herborg ikke indrettet sit liv som en traditionel fuldtidsstjerne. Efter hjemkomsten til Færøerne har hun blandt andet arbejdet deltid på et aktivitetscenter for ældre, samtidig med at hun skriver musik og rejser ud for at optræde.
Det passer egentlig meget godt til hendes sange. For Herborgs vej til Dansktoppen handler ikke om en pige, der fra barndommen kun drømte om rampelyset og derefter gik den lige vej mod berømmelsen.
Vejen gik gennem Danmark. Gennem et lukket fængsel. Gennem en tv-konkurrence med symaskiner. Gennem en tøjbutik i Tórshavn. Og først derefter for alvor gennem et lydstudie.
I dag kan Herborg Torkilsdóttir skrive nummer ét på DR’s Dansktoppen på cv’et.
Og i pinsen 2026 stod hun i Svendborg på samme festival som Birthe Kjær - mens de to kvinder samtidig var aktuelle i det Dansktop-program, der med næsten seks årtiers mellemrum havde været med til at give dem begge et dansk gennembrud.
Det er næsten en dansktopsang i sig selv.
